עקרון הכיבוי של שמיכת כיבוי זהה לשיטות הנפוצות ביותר בהן משתמשים אנשים רגילים: כיסוי מקור האש וחסימת אספקת האוויר. במילים אחרות, שמיכת האש מונחת על החומר הבוער, מונעת מהבעירה קבלת חמצן ובכך מכבה את האש. שימושים עיקריים: שמיכות כיבוי משמשות בעיקר ככלי ראשוני פשוט לכיבוי אש בבתי עסק, קניונים, ספינות, מכוניות ומבנים אזרחיים. הם מתאימים במיוחד למטבחים בבתים ומסעדות, בתי מלון, מקומות בילוי, תחנות דלק ומקומות אחרים המועדים לשריפה. הם משמשים למניעת התפשטות האש וכדי להקל על מילוט.
