מערכות תאורת חירום בשימוש מקומי הן בעיקר -עצמן ונשלטות באופן עצמאי. ספק הכוח הרגיל מחובר למעגל אספקת החשמל של התאורה הכללית, מטעין את הסוללה של אור החירום. כאשר אספקת החשמל הרגילה מופסקת, אספקת הכוח לגיבוי (סוללה) מספקת חשמל אוטומטית. כל אחת מנורות החירום הללו מכילה רכיבים אלקטרוניים רבים, כולל שנאים, ווסתי מתח, מטענים, ממירים וסוללות. יש לטעון ולפרוק את הסוללות במהלך שימוש, תחזוקה ותקלות. סוג נוסף הוא ספק כוח מרכזי וסוג בקרה מרכזית. במערכת זו, לאורות החירום אין ספקי כוח עצמאיים; כאשר אספקת החשמל של התאורה הרגילה נכשלת, מערכת אספקת חשמל מרכזית מספקת חשמל. במערכת תאורת חירום מסוג זה מתבטלים המעגלים האלקטרוניים המורכבים בתוך כל האורות, מה שהופך את גופי תאורת החירום לבלתי ניתנים להבחנה מנורות רגילות. מערכת אספקת החשמל המרכזית ממוקמת בחדר ייעודי.
בהשוואה לאורות חירום בהפעלה-עצמית ובשליטה עצמאית, אספקת חשמל מרכזית ואורות חירום בקרה מרכזית מציעות יתרונות כגון ניהול מרוכז קל יותר, בדיקה עצמית- של המשתמש, פיקוח על בטיחות אש, הארכת חיי המתקן ויעילות משופרת בפינוי חירום. המערכת מתהדרת גם באמינות גבוהה, חיי שירות ארוכים, תחזוקה וניהול נוחים ובעלות נמוכה יותר. עם זאת, אספקת חשמל מרכזית וגופי תאורת חירום בקרה מרכזית חסרים מקור כוח גיבוי (סוללה) בתוך כל גוף. לכן, כשל בקו אספקת החשמל ישפיע ישירות על הפעולה הרגילה של מערכת תאורת החירום, מה שמחייב דרישות בטיחות אש מיוחדות לקווי אספקת החשמל שלהם. לעומת זאת, לגופי תאורת חירום-עצמאיים ובקרה עצמאית, כאשר כל גוף מכיל מקור כוח גיבוי (סוללה), אין דרישות מיוחדות לקווי אספקת החשמל שלהם. כשל בקו אספקת החשמל לא ישפיע על אספקת הכוח לגיבוי. כאשר אור חירום מתקלקל, זה בדרך כלל משפיע רק על גוף התאורה הבודד, עם השפעה מינימלית על המערכת כולה.
בעת בחירת תאורת חירום, יש לקחת בחשבון את הנסיבות הספציפיות בעת בחירת מערכת תאורת חירום. בדרך כלל, עבור פרויקטים חדשים שנבנו או פרויקטים עם חדרי בקרת אש, יש להשתמש באספקת חשמל מרכזית ובתאורת חירום בקרה מרכזית במהלך הבנייה. עבור מקומות קטנים יותר, פרויקטים שעוברים שיפוץ מאוחר יותר או קישוט משני, יש לבחור באספקת חשמל עצמאית ותאורת חירום בקרה עצמאית.
