מטפים הם כלי כיבוי חיוניים שלעתים קרובות מתעלמים מהם בזמנים רגילים אך הופכים מכריעים במצבי חירום. במיוחד היום, עם-מבנים גבוהים וחללי פנים המעוטרים בכמויות גדולות של עץ, פלסטיק ובד, שריפה ללא ציוד כיבוי מתאים עלולה להוביל לאסון.
מטפים מוקדמים היו פשוטים מאוד, והורכבו בעיקר מווים, גרזנים, אתים ודליים. המטף הייעודי הראשון באמת הומצא בשנת 1816 על ידי קפטן מנבי, קפטן ספינה יליד נורפולק ואנגלי. הוא כלל רק מיכל גלילי אחד או שניים מלאים בקצת יותר מליטר מים ואוויר דחוס.
עד אמצע המאה ה-19, הרופא הצרפתי גלייה המציא את מטף הכיבוי הכימי הנייד. במיכל ערבבו נתרן ביקרבונט ומים, בעוד בקבוק זכוכית המכיל חומצה גופרתית הונח בתוך הפתח. בעת שימוש, סיכה מכה שברה את הבקבוק, גרמה לכימיקלים להתערבב ולהפיק פחמן דו חמצני, מה שגרם לאלץ את המים לצאת מהמיכל.
בשנת 1905 המציא פרופסור לורן מרוסיה חומר כיבוי קצף בסנט פטרבורג. הוא ערבב אלומיניום סולפט עם תמיסת נתרן ביקרבונט והוסיף מייצב; כאשר רוססו, הוא ייצר קצף המכיל פחמן דו חמצני. קצף זה צף על שמן, צבע או בנזין בוער, ובכך למעשה בידד חמצן וחנק את הלהבות.
בשנת 1909 השיג דייווידסון מניו יורק פטנט על שימוש בפחמן דו חמצני ללחץ על פחמן טטרכלוריד ממטף. הנוזל הזה הפך מיד לגז לא- דליק וכבד יותר כדי לחנוק את הלהבות. בהמשך פותחו מטפים קטנים שונים כמו מטפי אבקה יבשה ומטפי פחמן דו חמצני נוזלי.
